Linux, sebuah pilihan

Seperti yang kita ketahui sebelumnya, Linux atau lebih tepatnya GNU/Linux merupakan racikan antara kernel dan paket program sehingga membuat GNU/Linux lengkap menjadi sebuah Sistem Operasi. Kita juga tahu bahwa setiap orang, sesuai dengan kebebasan yang ditawarkan oleh GNU/Linux, dapat meracik atau memodifikasi GNU/Linux sesuka hati sesuai dengan kebutuhannya. Racikan inilah yang disebut dengan Distribusi atau disingkat Distro.

Distro merupakan paket GNU/Linux yang siap pakai. Saat ini, kurang lebih terdapat puluhan Distro yang tersedia bebas di Internet bagi siapa saja yang ingin mencobanya. Beberapa yang cukup terkenal adalah Debian, Slackware, RedHat, SuSE, Mandrake, Knoppix, dan dari negeri Indonesia sendiri dikenal LinuxSehat.

Debian (www.debian.org)
Distro ini dikenal sebagai Distro yang paling mengikuti kaidah Free Software GNU. Baru saja merayakan ulang tahun ke-10 bulan Agustus kemarin. Debian merupakan hasil gotong royong dari komunitas dan tidak berorientasi bisnis. Meskipun terkesan kuno dengan versi terakhirnya pada tahun 2002 (disebut juga dengan nama sandi Woody), hal ini disebabkan karena Debian dikenal paling berhati-hati dalam memaketkan programnya sehingga sangat terkenal stabilitasnya. Pemakai Debian boleh dikenal sebagai pengguna Linux sejati yang fanatik. Dibandingkan dengan distro yang lain, Debian termasuk yang cukup sulit digunakan bagi pengguna Linux awal.

Slackware (www.slackware.org)
Yang satu ini mempunyai tingkat kesulitan mirip Debian. Memang, para pengguna Slackware dikenal sebagai pengguna Unix sejati dimana Slackware memang dibuat sedemikian rupa untuk mirip dengan sistem operasi Unix. Versi terakhirnya adalah Slackware 9.0 yang muncul bulan Maret tahun 2003. Anda dapat memiliki Slackware ini dengan men-download dari internet atau membeli CD-nya dengan biaya yang sangat murah tanpa dibayangi oleh masalah pembajakan.

RedHat (www.redhat.com)
Dilihat dari URL-nya (.com) RedHat merupakan distribusi Linux yang berorientasi bisnis. Versinya pun tersedia beberapa macam. Ada yang bersifat bebas sehingga setiap orang dapat mengambil dari Internet secara gratis dan ada pula yang bersifat proprietary yang dijual dengan harga mencapai puluhan juta rupiah. RedHat dikenal sebagai distribusi yang cukup berani dan inovatif. RedHat 9 (nama sandi Shrike) merupakan versi RedHat terbaru dan sebentar lagi muncul versi yang lebih tinggi. RedHat relatif cukup mudah digunakan dan banyak penggunanya. Jika anda ingin menggunakan Linux dalam perusahaan anda dan menginginkan dukungan kuat dari perusahaan, anda dapat memulai berencana menggunakan RedHat.

SuSE (www.suse.com)
SuSE menawarkan tampilan grafis yang bagus sekali namun tetap mampu memberikan stabilitas yang tinggi. KDE sebagai salah satu andalan tampilan grafis di SuSE memberikan banyak kemudahan dari paket program untuk bermain game sampai program produktivitas perkantoran. Dilihat dari banyaknya versi SuSE yang tersedia baik itu untuk komputer biasa seperti dirumah atau dikantor (x86), PPC, dan IBM S390, SuSE memberikan banyak alternatif untuk peminat Linux yang serius bermigrasi ke Linux. Versi terakhir dari distribusi ini adalah SuSE 8.2.

Mandrake (www.mandrakelinux.com)
Mandrake merupakan distro favorit di Indonesia. Distro yang paling cantik dan paling sederhana serta ramah bagi para pemula. Tersedia juga dalam bahasa Indonesia. Versi terakhir adalah Mandrake 9.1 yang sebentar lagi akan berganti menjadi 9.2. Mandrake dipilih karena kemudahan penggunaannya sehingga sangat cocok bagi para pemula.

Knoppix (www.knoppix.org)
Knoppix merupakan distribusi yang tergolong unik. Jika distribusi yang lain (bahkan Microsoft Windows) memerlukan instalasi untuk penggunaanya, Knoppix tidak memerlukan instalasi. Nyalakan komputer anda dengan CD Knoppix terpasang dan dalam hitungan menit anda sudah dapat menikmati sebuah komputer Linux tanpa perlu khawatir akan data Harddisk yang hilang. Knoppix cocok sekali bagi anda yang benar-benar hanya ingin tahu bagaimana Linux itu dan tidak ingin konfigurasi komputernya berubah sama sekali.

LinuxSehat (linux.ictwatch.com)
LinuxSehat merupakan turunan dari Knoppix yang dibuat kembali oleh Tim Pandu (www.pandu.org) dan ICTWatch (www.ictwatch.com). LinuxSehat merupakan Knoppix berwajah Indonesia dengan dokumentasi yang cukup baik untuk para pengguna awam.

Mana Distro yang terbaik?
Tidak ada yang terbaik, yang ada adalah yang paling cocok untuk anda. Silahkan mencoba, bila perlu semuanya agar dapat memperkaya wawasan pembelajaran anda. Jika sudah jatuh cinta, distro yang paling sulitpun akan menjadi semakin menantang.

Catatan: Di Indonesia terdapat cukup banyak distribusi hasil karya anak bangsa. Seperti Trustix Merdeka, Rimba Linux, WinBi, dan Bijax. Hal ini membuktikan GNU/Linux justru membantu mencerdaskan kehidupan bangsa kita. Hidup GNU/Linux!